La electrodiálisis consiste en el paso
de iones a través de membranas permeables selectivas, bajo el efecto de una corriente
eléctrica. Se colocan, en forma alternativa, una serie de membranas catiónicas
y aniónicas , entre dos electrodos, entre los cuales circula el agua a tratar.
Las membranas, permeables sólo a los cationes o los aniones, limitan la
migración de los iones entre los dos electrodos, recogiéndose así,
separadamente, una corriente de agua desmineralizada y otra enriquecida en
iones.
Ósmosis inversa
Este método se basa en el empleo de
membranas semipermeables que permiten el paso del agua, pero no el de las sales
disueltas. Si se separan por una membrana semipermeable dos compartimientos
abiertos a la atmósfera, uno de los cuales contiene agua pura y el otro una
solución acuosa de sales, se comprueba que el agua atraviesa la membrana hacia
la solución y que la presión del lado de la solución aumenta hasta alcanzar un
cierto valor (presión osmótica) suficiente para anular el caudal de agua que
atraviesa la membrana.
El fenómeno de ósmosis es reversible.
Por lo tanto, aplicando a la solución una presión suficiente elevada, no
solamente se anula el paso del agua a través de la membrana semipermeable a la
solución, sino que se conseguirá un paso de agua prácticamente pura en sentido
inverso, desde la solución que se ira empobreciendo en agua, hacia el otro lado
de la membrana. Gracias a la ósmosis inversa puede obtenerse agua pura a partir
de agua de mar.
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